Vieux outils et art populaire: Afrique : fétiche à clous - nkisi - nkondi

L'ethnie Kongo ou Bas-Kongo (constitué des groupes : Solongo, Vili, Woyo, Yombe ...) utilise des fétiches nommés nkisi (pluriel minkisi) qui sont le réceptacle d'une charge consacrée par un sorcier, allant d'un agrégat informe de matières à une statue élaborée.

Lorsque le nkisi est de forme humaine ou animale il se nomme nkondi.

Une des catégorie de nkondi, qui n'était pas la plus courante mais qui se rencontre le plus souvent en muséographie et chez les collectionneurs compte tenu de son aspect spectaculaire, est couverte de clous ou de lames métalliques. Elle est souvent appelée fétiche à clous.

Ces fétiches à clous sont des statues de bois, anthropomorphes ou zoomorphes qui se caractérisent par une multiplicité : de clous, de lames, de fibres, de substances médicinales, de coquillages, de tissus, dont elles sont garnies, et par la présence d'une cavité contenant une charge magique, obturée d'une plaque de mica ou d'un miroir.

C'est la féticheur qui place la charge magique et l'active. La statue incarne alors un ou des esprits qui intercèdent pour résoudre des problèmes du genre : maladie, stérilité, conflits ...

C'est donc une statue positive, protectrice et bienveillante.

Le féticheur qui assure le lien entre le solliciteur et le nkondi, lors de chaque demande lèche un clou ou une lame de métal et l'enfonce dans la statue, le nombre de clous représente donc le nombre de contrats.

Souvent les yeux sont grands ouverts, incrustés de miroirs, de métal ou de pierre polie pour fixer celui qui prête serment, le visage est agressif pour marquer la volonté et la bouche est ouverte pour figurer l'énoncé du serment.

Les statues familiales font 15 à 30 cm, et jusqu'à plus d'un mètre de haut pour celles de communauté.

Celles qui tiennent une arme bras levé sont considérées comme plus dynamiques et expriment leur capacité à défendre la communauté ou la famille qui les possèdent.

La statue peut représenter un chien, il est appelé koso c'est le médiateur entre les vivants et les morts. Il est le plus souvent bicéphale, une tête pour détecter les menaces, l'autre pour protéger.